O DNA, ou ácido desoxirribonucléico, é o material hereditário em humanos e em quase todos os outros organismos. Quase todas as células do corpo de uma pessoa têm o mesmo DNA. A maior parte do DNA está localizada no núcleo da célula (onde é chamado de DNA nuclear), mas uma pequena quantidade de DNA também pode ser encontrada na mitocôndria (onde é chamada DNA mitocondrial ou mtDNA). 
são estruturas dentro das células que convertem a energia dos alimentos em uma forma que as células podem usar.
As informações no DNA são armazenadas como um código composto por quatro bases químicas: adenina (A), guanina (G), citosina (C) e timina (T). O DNA humano consiste em cerca de 3 bilhões de bases, e mais de 99% dessas bases são iguais em todas as pessoas. A ordem, ou sequência, dessas bases determina as informações disponíveis para a construção e manutenção de um organismo, semelhante à maneira como as letras do alfabeto aparecem em uma determinada ordem para formar palavras e frases.
As bases do DNA se emparelham umas com as outras, A com T e C com G, para formar unidades chamadas pares de bases. Cada base também está ligada a uma molécula de açúcar e uma molécula de fosfato. Juntos, uma base, açúcar e fosfato são chamados de nucleotídeo. Os nucleotídeos são organizados em duas longas fitas que formam uma espiral chamada de dupla hélice. A estrutura da dupla hélice é algo como uma escada, com os pares de bases formando os degraus da escada e as moléculas de açúcar e fosfato formando as laterais verticais da escada.
Uma propriedade importante do DNA é que ele pode se replicar ou fazer cópias de si mesmo. Cada fita de DNA na dupla hélice pode servir como um padrão para duplicar a sequência de bases. Isso é crítico quando as células se dividem porque cada nova célula precisa ter uma cópia exata do DNA presente na célula antiga.
O DNA é uma dupla hélice formada por pares de bases ligados a uma estrutura de açúcar-fosfato.
todo o DNA de um organismo codifica proteínas?
Crédito: Biblioteca Nacional de Medicina dos EUAPara mais informações sobre DNA:
O National Human Genome Research Institute (NHGRI), uma parte do National Institutes of Health (NIH), fornece um folheto informativo Ácido desoxirribonucléico (DNA) que dá uma introdução a esta molécula. 
StatedClearly oferece um vídeo de introdução ao DNA e como ele funciona .
The New Genetics, uma publicação do Instituto Nacional de Ciências Médicas Gerais, parte do NIH, discute a estrutura do DNA e como foi descoberto .
Uma explicação básica e ilustração do DNA pode ser encontrado no site 'Ask a Biologist' da Arizona State University.
O Centro Virtual de Educação Genética, criado pela Universidade de Leicester, oferece informações adicionais sobre DNA, genes e cromossomos .
Um visão geral do DNA mitocondrial está disponível no Centro de Doenças Neuromusculares da Universidade de Washington em St. Louis.
Tópicos no capítulo Células e DNA
- O que é uma célula?
- O que é DNA?
- O que é um gene?
- O que é um cromossomo?
- Quantos cromossomos as pessoas têm?
- O que é DNA não codificador?
Outros capítulos em Help Me Understand Genetics
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