As proteínas são moléculas grandes e complexas que desempenham muitas funções críticas no corpo. Eles fazem a maior parte do trabalho nas células e são necessários para a estrutura, função e regulação dos tecidos e órgãos do corpo.
As proteínas são compostas por centenas ou milhares de unidades menores chamadas aminoácidos, que se ligam umas às outras em longas cadeias. Existem 20 tipos diferentes de aminoácidos que podem ser combinados para formar uma proteína. A sequência de aminoácidos determina a estrutura tridimensional única de cada proteína e sua função específica. Os aminoácidos são codificados por combinações de três blocos de construção do DNA (nucleotídeos), determinados pela sequência de genes.
As proteínas podem ser descritas de acordo com sua ampla gama de funções no corpo, listadas em ordem alfabética:
Função
| Descrição | Exemplo |
|---|---|---|
Anticorpo | Os anticorpos se ligam a partículas estranhas específicas, como vírus e bactérias, para ajudar a proteger o corpo. | |
Enzima | As enzimas realizam quase todas as milhares de reações químicas que ocorrem nas células. Eles também auxiliam na formação de novas moléculas, lendo as informações genéticas armazenadas no DNA. | |
Mensageiro | Proteínas mensageiras, como alguns tipos de hormônios, transmitem sinais para coordenar processos biológicos entre diferentes células, tecidos e órgãos.
| |
Componente estrutural | Essas proteínas fornecem estrutura e suporte para as células. Em uma escala maior, eles também permitem que o corpo se mova. | |
Transporte / armazenamento | Essas proteínas se ligam e carregam átomos e pequenas moléculas dentro das células e por todo o corpo. | |
Para obter mais informações sobre proteínas e suas funções:
'Pergunte a um Biólogo' da Arizona State University discute o diferentes tipos de proteínas e o que eles fazem.
O livro Biologia Molecular da Célula (4ª edição, 2002), da estante de livros do NCBI, oferece um introdução detalhada à função da proteína . 
Tópicos no capítulo Como funcionam os genes
- O que são proteínas e o que elas fazem?
- Como os genes direcionam a produção de proteínas?
- Os genes podem ser ativados e desativados nas células?
- O que é epigenética?
- Como as células se dividem?
- Como os genes controlam o crescimento e a divisão das células?
- Como os geneticistas indicam a localização de um gene?
Outros capítulos em Help Me Understand Genetics
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