Aprenda as funções e os usos do colesterol no corpo para compreender melhor uma molécula comumente mal compreendida.
A maioria de nós aprendeu sobre os males do colesterol. Embora muito de uma coisa boa seja ruim, o fato é que o corpo usa o colesterol para realizar muitas funções vitais.
Existe colesterol bom e colesterol ruim. No médico, você pode ver as letras LDL, ou lipoproteína de baixa densidade (colesterol ruim), e HDL, lipoproteína de alta densidade (colesterol bom). O médico considera seus níveis de colesterol como um dos 5 números que salvam vidas que você precisa saber . No entanto, os médicos têm opiniões diferentes sobre como o colesterol “bom” e “ruim” afeta o coração e se tomar um medicamento para baixar o colesterol, como uma estatina, pode ajudar a diminuir o risco de doenças cardíacas e derrame.
Para descobrir o que é certo para você, leia alguns fatos sobre o colesterol e tenha uma visão completa dessa molécula comumente mal compreendida.
De onde vem o colesterol?
Obtemos colesterol principalmente de duas fontes: nossos alimentos e nosso corpo. Produzimos colesterol naturalmente em todo o corpo, mas principalmente no fígado.
Outra fonte importante de colesterol é nossa dieta. Você pode encontrar níveis elevados de colesterol em alimentos como gema de ovo, leite integral, fígado e alguns alimentos ricos em gordura saturada.
Por que o colesterol às vezes é bom para você?
O colesterol funciona como uma espinha dorsal da membrana celular. Ele adere à parede celular, funcionando como uma estrutura de suporte.
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Seu corpo também usa a molécula de colesterol para produzir hormônios importantes, como testosterona, estrogênio, cortisol e progesterona. Seu sistema digestivo também usa colesterol para construir ácidos biliares, que ajudam o corpo a absorver gorduras e outros nutrientes importantes. (Seu corpo precisa de alguma gordura para sobreviver.)
Quais são algumas coisas ruins que o colesterol faz ao seu corpo?
Como os pesquisadores notaram uma correlação entre níveis elevados de colesterol e doenças cardíacas, muitos médicos trabalham para diminuir o colesterol de uma pessoa a fim de ajudar a manter o coração saudável. No entanto, esse conceito (de que o colesterol é ruim para o coração) tem sido debatido no século passado. Houve até períodos em que alguns médicos consideraram o colesterol bom para o coração (e alguns médicos ainda pensam assim).
A conexão entre doenças cardíacas e colesterol pode ser devido à sua conexão com a arteriosclerose. Na verdade, o Dr. Rudolf Virchow, um patologista alemão proeminente, propôs pela primeira vez que o colesterol era ruim para você em 1856. Em sua “hipótese lipídica”, ele propôs que o colesterol e os lipídios se acumulam no interior dos vasos sanguíneos. Isso obstrui e endurece as artérias, o que aumenta a pressão arterial e interrompe o fluxo sanguíneo.
Outros estudos demonstraram os benefícios saudáveis para o coração de reduzir o colesterol ao conectar medicamentos para baixar o colesterol, chamados estatinas, com uma taxa mais baixa de doenças cardíacas. No entanto, alguns pesquisadores e médicos acreditam que a pesquisa ainda é inconclusiva e que não há evidências fortes ligando as estatinas a um risco reduzido de doenças cardíacas - gerando a “controvérsia do colesterol” nas décadas de 1970 e 1980, que continua até hoje. No entanto, a maioria dos médicos atualmente se atém à 'hipótese lipídica' de Virchow e prescrevem estatinas e recomendam dietas com baixo teor de colesterol para manter o coração saudável.
Se estou preocupado com meus níveis de colesterol, o que devo fazer?
Converse com seu médico sobre como encontrar as melhores maneiras de manter o colesterol em níveis saudáveis. Ela ou ele pode fazer um exame de sangue para avaliar os níveis de gordura e colesterol no sangue. Dependendo desses resultados e de seus outros fatores de risco para doenças cardíacas, ela pode recomendar tomar um medicamento para baixar o colesterol, como uma estatina, ou usar métodos mais naturais para reduzir os níveis de colesterol.
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A maioria dos médicos tentará manter seus níveis de LDL baixos, entre 50-190 mg / dL, e os níveis de HDL o mais alto possível, 30-70 mg / dL em homens e 30-90 mg / dL em mulheres.
Se o seu médico está preocupado com o seu coração (ou seja, se você tem histórico familiar de doença cardíaca ou tem pressão alta), ele ou ela pode tentar manter os seus níveis de colesterol abaixo de 150 ou 100 mg / dL.
Outras coisas que você pode fazer para manter seu colesterol sob controle sem medicamentos incluem:
Exercício: Ele não apenas reduz o colesterol ruim, mas também aumenta o colesterol bom. Tente se exercitar por pelo menos 30 minutos, três vezes por semana. Se você não tem tempo para reservar, você pode tentar usar as escadas em vez do elevador ou fazer caminhadas mais longas para o trabalho ou entre outras tarefas.
Coma mais fibra: Aveia, feijão, quiabo e cevada são ricos em fibras solúveis , o que ajuda seu corpo a eliminar o colesterol. Que tal começar o dia com uma tigela de aveia à moda antiga? Se você escolher cereais de aveia frios, cubra-os com leite de soja, leite de amêndoa, leite de arroz ou outro leite não lácteo.
Experimente o arroz com fermento vermelho: Por volta de 800 DC na China, descobriu-se que o fermento vermelho cultivado no arroz produzia compostos saudáveis. Mas só depois de 1200 anos foi descoberto que esse composto era, na verdade, lovastatina - o mesmo composto que é comercializado como o Mevacor, medicamento para baixar o colesterol . O composto atua na redução da produção de colesterol no fígado.
Aprenda mais maneiras de reduzir o colesterol naturalmente.
