Por Tennie McCarty, LCDC, ADC III, CEDS fundador e CEO do Centro de Tratamento Shades of Hope
Um transtorno alimentar é caracterizado por padrões alimentares anormais que tentam satisfazer uma necessidade psicológica, em vez de física. Os três transtornos mais comuns são anorexia nervosa, bulimia nervosa e transtorno da compulsão alimentar periódica. A anorexia é caracterizada por auto-inanição, perda de peso, um medo irracional de ganhar peso e uma imagem corporal distorcida. Bulimia nervosa é caracterizada por um ciclo de compulsão alimentar seguida de purgação por vários meios, como vômitos, uso de laxantes ou diuréticos e exercícios extremos. O transtorno da compulsão alimentar periódica é o transtorno mais comum e é caracterizado por períodos frequentes de excessos alimentares sem comportamentos purgativos.
Todos os três transtornos alimentares atuam entre si. Raramente alguém pratica apenas um. A maioria das pessoas que sofrem de transtornos alimentares geralmente terá um padrão primário, mas todos os três devem ser tratados. Por exemplo, muitas pessoas começam seu transtorno alimentar na infância comendo demais e ganhando peso. Às vezes, eles começam a fazer dieta e perdem peso. Receber elogios alimenta sua autoestima e a dieta torna-se restritiva. O transtorno alimentar então assume vida própria, indo da alimentação excessiva à auto-inanição. Neste ponto, muitos são incapazes de controlar a compulsão alimentar e é aí que a bulimia é introduzida.
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Vemos todos os três transtornos alimentares passando pelo ciclo do vício como as drogas e o álcool. O comedor excessivo é muito parecido com um alcoólatra, no sentido de que a comida e o álcool dão um efeito entorpecente - aliviando a dor de viver.
Na outra extremidade do espectro está a anorexia. A recompensa da anorexia é a sensação de estar 'no controle'. O anoréxico pode não ser capaz de controlar o que está acontecendo em sua vida, mas a única coisa que pode controlar é o que se passa em sua boca. A anoréxica se sente poderosa. No entanto, é uma falsa sensação de empoderamento.
Bulimia dá dois “acertos”. O bulímico comerá grandes quantidades de calorias, usando o excesso de comida para anestesiar a dor. Esse processo dura muito pouco porque o medo de ganhar peso é tão forte que o próximo pensamento é livrar-se da comida. Algumas pessoas vomitam, praticam exercícios extremos ou tomam laxantes na esperança de eliminar o excesso de calorias do corpo o mais rápido possível. O bulímico fica viciado em uma sensação de alívio, aquela sensação de facilidade e conforto que se segue a uma farra. Por alguns breves momentos, a bulímica tem a sensação de que tudo está bem com o mundo. Esse sentimento de euforia dura pouco e é seguido por sentimentos de culpa e remorso com a promessa de “nunca mais fazer isso”, apenas para retornar à doença dia após dia e ano após ano. Os resultados previstos estão sendo institucionalizados para a vida, morte ou recuperação. Esta doença é grave e deve ser levada a sério.
Bulímicos que usam laxantes acreditam que podem evitar que seus corpos absorvam alimentos por eliminação rápida. No entanto, os nutrientes são absorvidos no intestino delgado e os laxantes atuam principalmente no intestino grosso. O único peso que uma pessoa “perde” com um laxante é a água. Os bulímicos costumam usar laxantes em excesso, o que pode causar inflamação do revestimento intestinal, danos ao cólon, desidratação grave e diminuição dos níveis de potássio e sódio. Ironicamente, o uso excessivo de laxantes pode causar prisão de ventre.
Qualquer uso de laxantes, exceto para constipação ocasional, é bulimia. A bulimia laxativa, como todos os vícios, começa aos poucos. Um a dois, depois três a quatro e assim por diante. Alguns bulímicos usam de 30 a 100 laxantes por dia. O bulímico usa mais e mais porque desenvolveu uma tolerância ao laxante.
Com a bulimia laxante, assim como com os outros dois transtornos alimentares, existe um problema físico, mas o problema principal está na mente. É um problema mental e emocional que deve ser tratado ou o bulímico irá mudar para outros medicamentos, como álcool, drogas, jogos de azar, compras, amor, sexo - qualquer coisa para aliviar a dor de viver.
Não é o que você está comendo, mas o que está comendo você.
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Há esperança. Existe cura.
No Shades of Hope, reconhecemos que as pessoas precisam de opções no tratamento de seu abuso de laxantes, vício em alimentos ou outros problemas. Alguns são apenas “brincalhões” e só usam depois de uma grande refeição ou apenas à noite. Mas para outros é uma obsessão - um ritual diário, a necessidade de usar. É por isso que Shades of Hope oferece vários programas diferentes, de um intensivo de 6 dias a um programa de 12 semanas e vários no meio. Visite o site Shades of Hope ou ligue para 800-488-4673.
