Aprenda quais são os sintomas e os fatores de risco da demência.
Demência não é uma doença específica, mas um nome geral para um conjunto de sintomas que podem ser causados por diversos distúrbios. Esses distúrbios são geralmente condições neurológicas que envolvem danos e perda de células cerebrais, ou neurônios .
Pessoas com demência têm problemas com pensamento , memória ou raciocínio isso é grave o suficiente para interferir em sua capacidade de viver de forma independente e realizar as tarefas diárias normais. A demência também pode minar a capacidade das pessoas de controlar suas emoções e lidar com responsabilidades complexas, como gerenciar finanças.
Envelhecer é o maior fator de risco para demência, mas não é uma parte normal do processo de envelhecimento , e muitas pessoas vivem até os 90 anos sem sinais ou sintomas de demência. Continue lendo para obter os fatos sobre as causas, fatores de risco e muito mais.
Quais são os sintomas da demência?
Existem muitas formas diferentes de demência, e seus sintomas dependem do distúrbio que está causando a demência, bem como do grau de evolução da demência.
Perda de memória é um sintoma comum de demência, mas ter perda de memória por si só não significa que alguém tem demência. Problemas leves com a memória de curto prazo podem fazer parte do envelhecimento normal e não causar grandes problemas na vida diária, como faz a demência.
Para um médico fazer um diagnóstico de demência, uma pessoa deve ter problemas substanciais em pelo menos uma área além da memória, como compreensão da linguagem escrita ou falada ou raciocínio e habilidades de resolução de problemas.
Pessoas com demência e seus familiares e amigos também podem notar mudanças na personalidade , problemas em reconhecer pessoas e lugares familiares , agitação , e agressão .
Doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência entre pessoas com mais de 65 anos. Os primeiros sintomas podem ser sutis e podem incluir:
- Confusão
- Problemas com fala ou escrita
- Dificuldade de concentração e raciocínio
- Problemas com tarefas complexas, como pagar contas
- Perder-se em lugares familiares
Os sintomas posteriores podem incluir:
- Episódios de raiva, hostilidade ou comportamento agressivo, embora algumas pessoas se tornem mais passivas
- Alucinações , delírios ou ambos
- Desorientaçao
- Precisando de ajuda com tarefas básicas, como comer, tomar banho e se vestir
- Incontinência
Como a demência é diagnosticada?
Os médicos primeiro farão um exame completo histórico médico e fazer um exame físico e neurológico para procurar as possíveis causas dos sintomas de demência.
Os médicos também podem fazer outros testes, incluindo:
- Cognitivo e testes neuropsicológicos que medem o pensamento, a linguagem, a matemática e outras habilidades vinculadas à função mental geral.
- Testes de laboratório, incluindo um hemograma completo , glicose no sangue , urinálise e outros, para descartar problemas tratáveis que podem causar sintomas de demência.
- Varreduras cerebrais usando Ressonância magnética (imagem de ressonância magnética), CT (tomografia computadorizada) ou ANIMAL (tomografia por emissão de pósitrons).
Com alguns tipos de demência, os médicos não podem fazer um diagnóstico definitivo até que possam examinar o cérebro após a morte, durante um autópsia .
O que causa a demência?
Muitas doenças cerebrais diferentes podem causar demência. Esses incluem:
- Demencia vascular , que pode ser causado por vários pequenos ou grandes golpes
- Demência de corpo de Lewy
- Mal de Parkinson
- Doença de Huntington
- Demência frontotemporal
- Doença de Creutzfeldt-Jakob
A demência também pode ser causada por danos repetidos ao cérebro - por exemplo, traumatismo craniano causado por boxe ou futebol, ou por hábito prolongado de álcool ou drogas.
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Algumas condições podem causar sintomas e episódios semelhantes aos da demência, que geralmente são reversíveis com tratamento. Esses incluem:
- Vasculite cerebral que causa inflamação e morte do tecido da parede dos vasos sanguíneos
- Forte depressão
- Efeitos colaterais de medicamentos
- Infecções, que podem causar confusão e delírio
- Hidrocefalia de pressão normal
- Distúrbios metabólicos do sistema nervoso
- Problemas de tireóide
- Baixo nível de açúcar no sangue, ou hipoglicemia
- Níveis de cálcio ou sódio que são muito altos ou muito baixos
- Vitamina B1 (tiamina) ou deficiência de vitamina B12
Quais são os fatores de risco para demência?
- Idade avançada - o maior fator de risco para demência, que é rara em pessoas com menos de 60 anos, mas afeta em algum grau até a metade das pessoas com mais de 85 anos
- Alcoolismo ; Beber pesado a longo prazo aumenta o risco de demência
- Genética
- Aterosclerose
- Pressão alta
- Fumar
- Diabetes
- Síndrome de Down
- Benzodiazepina uso por pessoas com mais de 66 anos
Como a demência é tratada?
O tratamento da demência depende de sua causa subjacente, bem como dos sintomas específicos que os indivíduos estão experimentando.
Existem medicamentos para a doença de Alzheimer chamados inibidores da colinesterase , por exemplo, destinado a estabilizar temporariamente ou melhorar a memória. Embora esses medicamentos possam funcionar inicialmente, eles podem eventualmente se tornar ineficazes à medida que a doença progride.
Drogas que controlam a pressão alta, colesterol alto e outros fatores que aumentam o risco de acidente vascular cerebral são freqüentemente usados para ajudar a prevenir danos adicionais em pessoas com demência vascular.
Os médicos também podem usar medicamentos e outros tratamentos, incluindo psicoterapia, para resolver problemas de comportamento, depressão, ansiedade, agitação, irritabilidade, agressão e dorme .
