De Dr. Devi E. Nampiaparampil (“Doutor Devi”) Departamentos de Anestesiologia e Medicina de Reabilitação, NYU School of Medicine
“Você tem sorte de poder andar com uma coluna assim!” Estas são as palavras que Bill Kilpatrick * (48 anos) ouviu enquanto consultava um quiroprático. Os sintomas da parte inferior das costas de Bill começaram na casa dos 20 anos e ele os atribuiu a lesões no futebol. Ele não se concentrou na dor, especialmente porque cada episódio normalmente se resolvia espontaneamente.
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Quando Bill chegou aos 30 anos, a gravidade, a duração e a frequência de cada episódio de dor aumentaram. Ansioso por desencadear os sintomas, Bill reduziu as atividades que antes apreciava. Ele fumava regularmente e percebeu que pausas intermitentes para fumar lhe proporcionavam algum alívio para a dor.
Aos 40 anos, Bill tinha um baixo nível de desconforto nas costas, que era pontuado por episódios de dor aguda que o incapacitaram por dias. Ele havia parado de se exercitar e, por ter medo de provocar dores, limitou a maior parte de suas atividades. Ele havia passado anos evitando se dobrar - até mesmo para amarrar os cadarços - e se tornara menos flexível. Suas costas estavam rígidas. No final das contas, conforme Bill avançava no sistema de saúde, ele descobriu que tinha 'doença degenerativa do disco'. Então, o que significa ter doença degenerativa do disco?
O que é doença degenerativa do disco?
Sua coluna é composta de ossos, chamados corpos vertebrais, que se empilham uns sobre os outros para formar uma coluna. Esta coluna serve de suporte estrutural para todo o seu corpo. Entre esses ossos, você tem “discos” ou almofadas, que atuam como amortecedores. Eles evitam que os ossos se choquem quando você caminha, pula, corre ou faz outras atividades. Com o tempo, esses discos sofrem lesões do tipo desgaste e começam a secar um pouco. Às vezes, eles ficam achatados; ocasionalmente, eles se projetam para os lados. Quando chegamos aos 30 anos, alguns de nós podem apresentar sinais dessas alterações degenerativas do disco.
Quando os cientistas notaram pela primeira vez essas mudanças nos discos, eles cunharam o termo 'doença degenerativa do disco'. Mas, como sabemos agora, o termo “doença” é, na verdade, um nome impróprio. A quebra ou “degeneração” dos discos é na verdade uma parte normal - mas potencialmente dolorosa - do processo de envelhecimento. Em um estude , os médicos obtiveram exames de imagem por ressonância magnética (MRI) das costas de pessoas sem dor lombar. As ressonâncias magnéticas mostraram que muitas dessas pessoas tinham “doença degenerativa do disco”, embora não tivessem absolutamente nenhum sintoma.
Portanto, se a doença degenerativa do disco é “normal”, por que é tão dolorosa para alguns? No momento, médicos e pesquisadores não sabem o que faz com que os discos comecem a doer, mas estão trabalhando diligentemente para descobrir. Sabemos que certas atividades colocam mais estresse em discos já doloridos. Por exemplo, sentar-se exerce mais pressão sobre os discos do que ficar deitado ou em pé. Sentar, dobrar e girar - uma posição que muitos de nós assumimos repetidamente no escritório - coloca uma enorme pressão em nossos discos. Para as pessoas que já apresentam dores relacionadas ao desgaste dos discos, essas posições tendem a ser as piores.
O que você pode fazer para aliviar a dor da doença degenerativa do disco?
“Ser ativo e flexível é o objetivo final para a resolução da dor nas costas”, diz a Dra. Mila Mogilevsky, especialista em tratamento da dor no Beth Israel Medical Center e fundadora e Diretora Médica da Unique Pain Medicine. Ela explica: “Em nossa prática, começamos e terminamos com fisioterapia. Tratamentos como medicamentos e procedimentos intervencionistas servem para atuar como uma 'ponte', permitindo que os pacientes voltem a um programa de exercícios saudáveis. ”
A ioga também pode ser uma ferramenta útil para certos pacientes. Dr. Mogilevsky revela, “Yoga é uma ótima maneira de melhorar a flexibilidade sem colocar pressão extra nas articulações. É também uma oportunidade única de conectar sua mente e corpo, o que é tão importante para o processo de cura. ”
Existem certas vitaminas ou antioxidantes que podemos usar para aliviar a dor lombar? Infelizmente, neste momento, não há nenhum alimento que alivie imediatamente a dor nas costas. No entanto, existem modificações na dieta que podem ajudar a longo prazo. Cientistas ter descoberto que a pressão alta e o colesterol alto também afetam as artérias que transportam sangue e outros nutrientes para os discos da coluna. Quando essas artérias são danificadas, fica mais difícil para os discos cicatrizarem. Isso perpetua o ciclo de dor lombar.
Comer alimentos saudáveis para o coração, ricos em ácidos graxos ômega-3, como salmão e atum, e ter uma dieta rica em grãos inteiros, feijão e nozes vai melhorar a saúde de sua coluna, melhorando sua pressão arterial. O controle da pressão arterial e do colesterol não ajudará apenas o coração - ajudará a coluna.
Se uma vida saudável pode ajudar a prevenir e tratar a dor nas costas, fumar pode piorá-la? A evidência sugere fumar piora a dor nas costas. Muitas pessoas como Bill fumam para lidar com a dor. Infelizmente, estudos mostram que fumar pode danificar as artérias que vão para a coluna vertebral da mesma forma que pode danificar as artérias que vão para o coração. A Dra. Joanna Kuppy, professora assistente de Pediatria da Rush University observa: “O uso do tabaco tem efeitos adversos em muitos sistemas orgânicos. As pessoas sabem dos efeitos no coração e nos pulmões em termos de risco aumentado de ataques cardíacos e câncer de pulmão. A maioria das pessoas não percebe que fumar também pode contribuir para problemas musculoesqueléticos. ” Algumas evidências sugerem que a dor lombar é muito pior em fumantes do que em não fumantes4,5.
No caso de Bill, não sabemos o que começou a dor. Pode ter sido uma combinação de sua genética, seu ambiente e o desgaste que seu corpo sofreu ao longo do tempo. O que sabemos é que certas coisas pioraram os sintomas. Ao aumentar sua flexibilidade, modificar sua dieta e parar de fumar, ele tem a capacidade de melhorar os sintomas de dor lombar. A lição: cada um de nós tem a capacidade de melhorar sua própria saúde.
* O nome de Bill foi alterado para privacidade, mas sua história é familiar para muitos de nós.
