A autora Jennifer Sacheck, Ph.D., explica as pesquisas mais recentes sobre antioxidantes e como eles podem ajudar e possivelmente prejudicar seu corpo.
Cerca de 50% do público americano se alimenta de suplementos nutricionais, incluindo aqueles que contêm altas doses de antioxidantes - especialmente a vitamina A (ou beta-caroteno, que é conhecido como 'pró-vitamina A'), vitamina C e vitamina E. Esses antioxidantes lutam contra radicais livres notórios que são capazes de danificar proteínas, membranas celulares e nosso DNA, potencialmente levando a inflamação e um risco aumentado de câncer e muitas doenças crônicas.
Mas recentemente houve um susto no mundo dos antioxidantes - com as manchetes dizendo “Antioxidantes CAUSAM Câncer!” Após décadas de pesquisa examinando os benefícios potenciais de consumindo antioxidantes , o que traz essa notícia assustadora? Especialmente quando todos pensávamos que encher-se de alimentos e suplementos antioxidantes era uma coisa boa?
Aqui está o furo. Até o momento, houve nove ensaios clínicos em todo o mundo sobre suplementação com antioxidantes e prevenção do câncer e os resultados foram surpreendentemente mistos. Na maioria dos casos, a suplementação não teve impacto sobre o risco de uma variedade de cânceres. No entanto, em alguns estudos, a suplementação com antioxidantes, na verdade aumentou risco de câncer. Os mais notáveis desses estudos foram o estudo CARET e o estudo ATBC, nos quais a suplementação diária com beta-caroteno ou uma combinação de beta-caroteno e vitamina A aumentou a incidência de câncer de pulmão e a mortalidade por todas as causas em fumantes. Houve também o ensaio SELECT, no qual a suplementação diária de vitamina E aumentou o câncer de próstata em homens mais velhos. Já faz algum tempo que sabemos sobre os resultados desses testes, mas por que toda a atenção sobre o impacto negativo dos antioxidantes no câncer agora?
Em um estudo atraente divulgado em janeiro, os pesquisadores criaram ratos com tendência ao câncer de pulmão e os trataram com vitamina E ou outro antioxidante chamado N-acetil-cisteína. Surpreendentemente, os animais que receberam qualquer um dos antioxidantes tiveram um desenvolvimento de tumor muito mais agressivo e mais probabilidade de morrer de câncer. Após um exame mais detalhado, parecia que os antioxidantes na verdade inibiam a atividade de um gene chamado p53 - cuja função é destruir as células cancerosas! Portanto, o que este estudo sugere é que, em altas doses, os antioxidantes podem realmente ajudar a proteger as células cancerosas, desligando o varredor de câncer p53, que permite que o câncer continue a crescer.
o que fazer depois de cair de costas
Agora, para ficar claro - este estudo estudou o efeito dos suplementos antioxidantes, não alimentos que contenham antioxidantes , no aumento do risco de câncer. Antioxidantes encontrado em alimentos são encontrados em doses naturais e combinações com outros nutrientes saudáveis e mesmo o consumo de muitos alimentos ricos em antioxidantes, como melão, laranja e amêndoas, dificilmente aumentará seus níveis de consumo muito mais do que a ingestão diária recomendada.
Quando os antioxidantes são consumidos em altas doses, no entanto, como o que é freqüentemente encontrado em suplementos antioxidantes, você pode se colocar em risco de problemas de saúde e toxicidade. Existem “limites superiores” recomendados para o consumo desses antioxidantes. Por exemplo, consumir muita vitamina A está associado a anormalidades hepáticas, e mais de 2.000 mg / dia de vitamina C pode causar desconforto gastrointestinal ou aumento de pedras nos rins, enquanto a vitamina E acima de 1.500 UI / dia pode interferir na coagulação do sangue. Mesmo a ingestão de vitamina E em doses mais baixas foi associada ao aumento do risco de certos tipos de câncer. Portanto, mesmo que você ignore seu suplemento antioxidante autônomo favorito, mas ainda tome um multivitamínico, certifique-se de que ele inclua antioxidantes mais próximos das recomendações diárias (a maioria dos multivitamínicos deve estar nesta faixa).
A mensagem para levar para casa sobre antioxidantes é esta: muito de uma coisa boa não é necessariamente uma coisa boa. Tomar suplementos antioxidantes em altas doses, especialmente se você é fumante, tem histórico familiar de câncer ou já tem câncer, pode na verdade colocá-lo em maior risco. Para todos, os antioxidantes encontrados naturalmente nos alimentos ainda parecem ser uma coisa maravilhosa - não há más notícias - então continue se enchendo de alimentos como frutas e vegetais para uma grande dose “natural” e saudável de antioxidantes.
Jennifer Sachek, Ph.D., Friedman School of Nutrition na Tufts University é a autora de “ Mais fino este ano . '
