A maioria dos genes contém as informações necessárias para fazer moléculas funcionais chamadas proteínas (alguns genes fazem outras moléculas que ajudam a célula a montar proteínas). A jornada do gene para a proteína é complexa e rigidamente controlada dentro de cada célula. Consiste em duas etapas principais, transcrição e tradução. Juntas, a transcrição e a tradução são conhecidas como expressão gênica.
Durante o processo de transcrição, as informações armazenadas no DNA de um gene são transferidas para uma molécula semelhante chamada RNA (ácido ribonucléico) no núcleo da célula. Tanto o RNA quanto o DNA são constituídos por uma cadeia de bases de nucleotídeos, mas têm propriedades químicas ligeiramente diferentes. O tipo de RNA que contém a informação para fazer uma proteína é chamado de RNA mensageiro (mRNA) porque carrega a informação, ou a mensagem, do DNA fora do núcleo para o citoplasma.
A tradução, a segunda etapa da passagem de um gene para uma proteína, ocorre no citoplasma. O mRNA interage com um complexo especializado chamado ribossomo, que lê a sequência de bases do mRNA. Cada sequência de três bases, chamada de códon, geralmente codifica um determinado aminoácido (os aminoácidos são os blocos de construção das proteínas). Um tipo de RNA denominado RNA de transferência (tRNA) reúne proteínas, um aminoácido de cada vez. A montagem da proteína continua até que o ribossomo encontre um códon de parada, uma sequência de três bases que não codifica um aminoácido.
O fluxo de informações do DNA para o RNA e as proteínas é um dos princípios fundamentais da biologia molecular. É tão importante que às vezes é chamado de dogma central.
Por meio dos processos de transcrição e tradução, as informações dos genes são usadas para fazer proteínas.
- ADN (DNA)
- Transcrição
- MRNA (mRNA)
- Transporte para o citoplasma
- Tradução
- Proteína (Proteína)
- Ribossomo
- RNAt (tRNA)
- Citoplasma (citoplasma)
- Núcleo (Núcleo)
Tópicos do capítulo sobre como os genes funcionam
- O que são proteínas e o que elas fazem?
- Como os genes direcionam a produção de proteínas?
- Os genes podem ser ativados e desativados?
- O que é epigenética?
- Como as células se dividem?
- Como os genes controlam o crescimento e a divisão celular?
- Como os geneticistas indicam a localização de um gene?
Outros capítulos em Compreendendo a genética
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