Por Beth LowellCampaign Diretora da Oceana, o maior grupo internacional de defesa que trabalha exclusivamente para proteger os oceanos do mundo Saiba mais sobre a campanha da Oceana para impedir a fraude em frutos do mar .
Se você pedir filé mignon em sua churrascaria favorita, ficará chateado se for servida carne de cavalo. Da mesma forma, um amante de frutos do mar que pede pargo espera receber o peixe pelo qual paga. Infelizmente, testes recentes da Oceana revelaram que frutos do mar comprados em supermercados, restaurantes e bares de sushi podem ser um peixe completamente diferente do que está no rótulo, e esse tipo de fraude em frutos do mar é mais comum do que você possa imaginar.
A fraude de frutos do mar vem de várias formas, desde a falsificação de documentos até a rotulagem de um peixe de uma espécie diferente da que é vendida, até a adição de muito gelo à embalagem, e é um problema generalizado nos Estados Unidos. Na verdade, estudos recentes descobriram que frutos do mar podem ser rotulados erroneamente até 25 a 70% das vezes para espécies comumente trocadas, como bacalhau do Atlântico, pargo e salmão selvagem. Nos últimos dois anos, a campanha Stop Seafood Fraud da Oceana se concentrou na substituição de espécies, que acontece quando um peixe é trocado por outro que costuma ser mais barato, menos desejável ou mais facilmente disponível. Esse tipo de fraude não apenas engana os consumidores, mas pode ter consequências potencialmente terríveis para a saúde pública e os oceanos.
Como parte de nossa campanha, a Oceana conduziu testes de DNA de pratos de frutos do mar em várias cidades do país para descobrir quantas iscas e trocas estavam ocorrendo. O que encontramos? Em todos os lugares que testamos, encontramos fraude em frutos do mar: 39% dos frutos do mar testados em Nova york , 55% em Os anjos , 31% em Miami , e 48% em Boston (incluindo testes por The Boston Globe ) foram rotulados erroneamente como tipos de peixes totalmente diferentes dos listados no rótulo.
Essa isca engana os consumidores e também pode ser prejudicial à saúde. Em várias cidades, os peixes que grupos sensíveis como mulheres grávidas e crianças devem evitar devido aos seus altos níveis de mercúrio foram disfarçados como escolhas mais seguras. Tilefish foi rotulado como red snapper e halibute em NYC e king mackerel foi disfarçado de garoupa, uma escolha popular e local no sul da Flórida. Outro peixe comumente trocado era escolar por “atum branco”, principalmente em restaurantes de sushi. Escolar é um tipo de cavala-cobra, nem mesmo um atum, cuja carne oleosa pode causar problemas digestivos desagradáveis para algumas pessoas que comem mais do que alguns gramas.
Como essa isca e essa troca acontecem? Os frutos do mar podem seguir um caminho complexo desde o barco de pesca até o prato do jantar, com os peixes passando por muitas mãos diferentes. Sem rastrear seu peixe da isca ao prato, é mais fácil trocar um peixe por outro. Quanto mais etapas e mais processado for seu jantar de frutos do mar, mais chances de atividade fraudulenta.
Os americanos deveriam saber quando um peixe foi capturado, onde foi capturado, como foi capturado ou se foi previamente congelado, mas muitas dessas informações nunca chegam ao rótulo. Então, o que o consumidor deve fazer para reduzir o risco de ser enganado?
- Pergunte. Se o seu varejista ou restaurante não puder responder a perguntas sobre os frutos do mar que estão vendendo, você pode optar por fazer uma escolha diferente.
- Se o preço for bom demais para ser verdade, provavelmente é. Se um preço parecer excessivamente baixo, pode ser um sinal de que é um peixe rotulado incorretamente.
- Peixes populares são comumente trocados. Os quatro peixes que você precisa ter muito cuidado ao comprar devido à rotulação incorreta frequente são algumas das espécies mais populares: atum, pargo, salmão e garoupa. Os consumidores devem fazer perguntas adicionais ao comprar esses peixes.
- Compre frutos do mar rastreáveis. Alguns varejistas e restaurantes estão assumindo o compromisso de vender apenas frutos do mar rastreáveis. Ao apoiar frutos do mar rastreáveis, os consumidores podem ter mais confiança nos frutos do mar que comem.
- Compre o peixe inteiro sempre que possível. Você pode pedir para ser cortado em filetes na loja. Quanto mais processado seu peixe e mais mãos ele passar, mais oportunidades para uma isca e troca.
- Tenha muito cuidado ao pedir peixes em bares de sushi. Em todas as cidades que testamos, os restaurantes de sushi tiveram os maiores índices de fraude de frutos do mar, com 100% dos sushi bars visitados na cidade de Nova York vendendo pelo menos um pedaço de peixe com rótulo incorreto. E lembre-se, quase tudo rotulado como “atum branco”, é mais do que provável escolar, já que apenas o atum voador pode ser chamado de “atum branco” e somente quando é vendido em lata.
- Compre seu peixe em supermercados de grandes redes, em vez de em mercearias menores, quando possível, pois suas chances de obter um peixe com rótulo incorreto são muito menores. Os testes da Oceana na cidade de Nova York revelaram que 12% dos frutos do mar comprados foram rotulados incorretamente em grandes supermercados, contra impressionantes 40% em mercados menores.
Embora essas dicas possam ajudar os consumidores de frutos do mar em suas vidas diárias, a solução real para a fraude de frutos do mar é exigir rastreabilidade para todos os frutos do mar vendidos nos EUA. Rastrear um peixe do barco até o seu prato ajudaria a garantir que todos os frutos do mar vendidos na América sejam seguros , legal e honestamente rotulado.
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Como funciona a rastreabilidade? Os pescadores norte-americanos já fornecem muitas informações, como onde, quando e como um peixe foi pescado ao desembarcar no cais. Mas muitas dessas informações param nesta etapa e não são transmitidas ao longo da cadeia de abastecimento de frutos do mar. Sem essas informações que podem verificar a identidade de um peixe, garantir que seja legal e fornecer mais informações aos consumidores, é mais fácil para alguém que deseja ter lucro trocar um peixe.
Vários programas voluntários de rastreabilidade já estão em vigor em todo o país. Esses programas rastreiam os peixes desde o barco até o ponto final de venda. Alguns varejistas como a Target recentemente se comprometeram a vender apenas frutos do mar rastreáveis, e alguns restaurantes também estão fornecendo mais informações sobre os frutos do mar que estão vendendo, incluindo a venda de frutos do mar rastreáveis. Embora essas ações sejam grandes avanços, até que haja um sistema nacional para passar essas informações pela cadeia de suprimentos que seja transparente e verificável, as oportunidades de fraude permanecem.
Com mais de 1.700 espécies diferentes de frutos do mar vendidos nos Estados Unidos, não é razoável esperar que os consumidores sejam capazes de verificar de forma precisa e independente o peixe que compram. A cadeia de abastecimento de frutos do mar precisa de uma atualização. Todos os frutos do mar vendidos nos Estados Unidos devem ser rotulados de maneira segura, legal e honesta. Sem rastrear o peixe do barco ao prato, os fraudadores desonestos continuarão a se aproveitar dos consumidores, ao mesmo tempo que colocam em risco nossa saúde e os oceanos.
