Pela Dra. Suzanne DeLaMonte Alpert Medical School, Neuropatologista da Brown University, Hospital de Rhode Island
Embora sempre tenhamos sabido que a doença de Alzheimer é normalmente associada a vários emaranhados e placas no cérebro, a causa exata dessas anormalidades tem sido difícil de definir. Agora, podemos estar mais perto de uma resposta.
Em muitos aspectos, o Alzheimer é uma forma cerebral de diabetes. Mesmo nos primeiros estágios da doença, a capacidade do cérebro de metabolizar o açúcar é reduzida. Normalmente, a insulina desempenha um grande papel em ajudar o cérebro a retirar o açúcar do sangue. Mas, no Alzheimer, a insulina não é muito eficaz no cérebro. Conseqüentemente, as células cerebrais praticamente morrem de fome.
Como isso se parece com diabetes?
Atualmente, a maioria das pessoas com diabetes tem diabetes mellitus tipo 2. Basicamente, as células de todo o corpo se tornam resistentes aos sinais de insulina. Em um esforço para estimular as células a absorverem mais açúcar do sangue, o pâncreas aumenta a produção de insulina. Imagine ter que bater mais forte em uma porta para fazer a pessoa dentro dela se abrir e atender. Os altos níveis de insulina podem danificar pequenos vasos sanguíneos no cérebro e, eventualmente, levar à má circulação cerebral. Esse problema poderia explicar em parte por que o diabetes tipo 2 prejudica o cérebro. Na doença de Alzheimer, o cérebro, especialmente as partes que lidam com a memória e a personalidade, tornam-se resistentes à insulina.
Por que o cérebro precisa de insulina?
Como na maioria dos órgãos, a insulina estimula as células cerebrais a absorver glicose ou açúcar e metabolizá-los para produzir energia. A insulina também é muito importante para fazer produtos químicos conhecidos como neurotransmissores, que são necessários para os neurônios se comunicarem uns com os outros. A insulina também estimula muitas funções que são necessárias para formar novas memórias e conquistar tarefas que exigem aprendizagem e memória.
De onde vem a insulina do cérebro?
Testes muito sensíveis mostraram que a insulina é produzida no cérebro. É feito nos neurônios, e o hormônio produzido no cérebro é o mesmo que o produzido no pâncreas. Esse ponto pode parecer surpreendente, mas se você considerar o fato de que todos os outros hormônios intestinais também são produzidos no cérebro, só faz sentido que a insulina esteja entre eles. A insulina produzida pelo pâncreas e presente no sangue também chega ao cérebro.
As pessoas com diabetes têm maior probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer?
Absolutamente. Seu risco é dobrado, pelo menos. A obesidade também aumenta o risco de comprometimento cognitivo ou declínio mental. Isso não significa que todas as pessoas com diabetes desenvolverão Alzheimer ou que todas as pessoas com Alzheimer terão diabetes. O importante a reconhecer é que existe uma sobreposição considerável entre Alzheimer e diabetes.
o que significa quando seu cloreto é alto
Eu nunca ouvi isso. Esta ideia é nova?
Na realidade, antes de cerca de 1980, havia muito pouca sobreposição entre Alzheimer e diabetes. Na verdade, até cerca de 1980, as mortes por diabetes estavam diminuindo nos Estados Unidos. Isso provavelmente se deve às melhorias no tratamento médico. Mas, entre 1980 e agora, as mortes por Alzheimer e diabetes dispararam em taxas alarmantes. A história do diabetes é especialmente assustadora porque todos concordam que hoje temos tratamentos médicos muito melhores para o diabetes do que tínhamos nas décadas de 1960 e 1970 - então, por que as taxas de mortalidade deveriam ser tão altas agora?
Talvez as pessoas estejam apenas vivendo mais. Não é esse o caso?
As pessoas estão vivendo mais, mas o mais importante, estão sobrevivendo com várias doenças que costumavam ser fatais. Superficialmente, esse argumento pode explicar as tendências crescentes da taxa de mortalidade por diabetes e Alzheimer. Mas, um exame mais atento dos dados demonstrou algo totalmente diferente e, de fato, surpreendente.
Comparamos as taxas de mortalidade de Alzheimer em 1980 com as de 2005, mas em vez de olhar para toda a população como um único grupo, examinamos as taxas de mortalidade de acordo com a faixa etária. Observamos as taxas de mortalidade de Alzheimer em pessoas entre 45 e 54 anos, 55 e 64, 65 e 74, e assim por diante. Descobrimos que dentro de cada faixa etária, a taxa de mortalidade por Alzheimer era muito mais alta em 2005 do que em 1980. Em outras palavras, as mortes por Alzheimer foram consideravelmente maiores para pessoas de 60 anos em 2005 do que em 1980. Pior ainda, mais naquele período e até hoje, as taxas de mortalidade por Alzheimer continuavam subindo, ano a ano. As taxas de mortalidade por diabetes aumentaram drasticamente em cada faixa etária, assim como aconteceu com o mal de Alzheimer.
A maioria das pessoas pensa que o Alzheimer é causado por um problema genético.
As ocorrências da doença de Alzheimer não são estritamente genéticas. Na verdade, a grande maioria da doença de Alzheimer ocorre esporadicamente.
Se não for genético, o que mais poderia ser a causa do Alzheimer?
As doenças verdadeiramente genéticas não mudam em um período de 30 anos. Esse intervalo é muito curto para afetar as taxas de doenças genéticas que surgem apenas em pessoas de meia-idade ou idosos. O ciclo de criação, crescimento, desenvolvimento e envelhecimento humano é muito mais longo do que 30 anos. Em contraste, doenças como HIV / AIDS e câncer de pulmão estão claramente relacionadas à exposição, de modo que suas taxas de mortalidade podem ser modificadas em um curto período se a exposição aos agentes causadores da doença for reduzida.
O diabetes e o Alzheimer podem ser causados por alguns tipos de exposição?
Temos evidências razoáveis de que a exposição humana às nitrosaminas é a causa raiz não apenas do Alzheimer, mas de várias outras doenças de resistência à insulina, incluindo diabetes tipo 2, doença hepática gordurosa, também conhecida como NASH e obesidade visceral.
A eliminação das fazendas locais em favor das mega fazendas exige o transporte de alimentos por longas distâncias. Para prolongar a vida útil, conservantes são adicionados. O problema é agravado com o transporte de alimentos “frescos” através do Oceano Pacífico. Os nitritos são adicionados a carnes e alimentos processados para dar sabor e cor. Altos níveis de nitratos adicionados aos fertilizantes podem ser incorporados à produção e então convertidos em nitritos e finalmente em nitrosaminas no corpo.
As nitrosaminas contaminam muitos alimentos processados, incluindo peixes, queijos, cachorros-quentes, carne moída, carnes defumadas como bacon, peru e presunto defumados e cerveja. Originalmente, os nitritos eram adicionados aos alimentos como conservantes para prevenir a infecção por salmonela de carne contaminada. A política permanece em vigor. Embora esforços tenham sido feitos para reduzir os níveis, os nitritos ainda são adicionados como conservantes. Com o tempo, as sociedades ocidentais, principalmente nos Estados Unidos, foram cronicamente expostas a quantidades crescentes de nitrosaminas devido ao consumo contínuo de alimentos processados.
Nitrosaminas são agentes causadores de câncer bem conhecidos. Em altas doses, eles causam câncer em muitos órgãos. Uma das principais toxinas do tabaco é a nitrosamina. No entanto, baixas exposições crônicas têm efeitos cumulativos.
Anos atrás, alguns cientistas sugeriram que as nitrosaminas podem causar diabetes. O conceito não foi perseguido até agora. Fizemos experimentos em laboratório e mostramos que exposições muito baixas e limitadas às nitrosaminas (o tipo encontrado nos alimentos) causam degeneração cerebral do tipo Alzheimer, demência, diabetes, doença hepática gordurosa e obesidade. Adicionar um alto teor de gordura à dieta piorou muito os efeitos causadores de doenças das nitrosaminas.
Como essas descobertas foram alcançadas?
Estávamos trabalhando na ideia de que a resistência à insulina no cérebro era uma causa importante de doenças e injetamos outra droga no cérebro para ver o que aconteceria. Em vez de conseguir o que procurávamos, encontramos o Alzheimer. Logo depois, percebi que a droga que usei era uma nitrosamina. Um sino tocou na minha cabeça e de repente entendi o problema. Todas as principais doenças relacionadas à resistência à insulina, que agora são epidêmicas nos Estados Unidos, podem ser causadas pela exposição a baixas doses de nitrosaminas por um período de anos.
Como posso reduzir meu risco?
Por enquanto, a principal mensagem é parar de ser exposto. Existem etapas pequenas e maiores. Proteja-se procurando nitrito de sódio nos rótulos dos alimentos. Evite alimentos processados. Coma alimentos cultivados organicamente. Impulsione as políticas para devolver a agricultura aos ambientes locais para obter controle sobre como os alimentos são produzidos e eliminar os requisitos de conservantes tóxicos. Eduque as crianças e forneça apenas opções de alimentos saudáveis. Aprenda a cozinhar e a ensinar culinária em escolas públicas. Prepare um almoço saudável na noite anterior para levar e levar de manhã.
