O refluxo ácido afeta milhões de americanos. Aprenda quando se preocupar e o que você pode fazer para evitá-lo.
Mais de 60 milhões de americanos relatam ter refluxo ácido pelo menos uma vez por mês, portanto, muitos estão familiarizados com os sintomas desagradáveis que essa condição pode causar. Azia, gosto azedo ou amargo na garganta, dificuldade para engolir, rouquidão, tosse crônica e até mesmo regurgitação de alimentos ou líquidos são características frequentes do refluxo ácido, e consequências ainda mais sérias podem ocorrer com o tempo. Certifique-se de saber como e por que se proteger desses sintomas desconfortáveis e potencialmente perigosos com este folheto informativo.
O que é refluxo ácido?
O refluxo ácido ocorre quando o ácido do estômago sobe para o esôfago, às vezes atingindo a garganta ou a boca. Embora muitas pessoas possam ter refluxo ácido ocasional, a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é uma doença comum e mais séria na qual o refluxo ácido é frequente e crônico.
Com o tempo, aproximadamente 5 a 10% das pessoas com DRGE podem desenvolver uma doença chamada esôfago de Barrett, na qual as células que revestem o esôfago são danificadas e se transformam em células mais comumente vistas no intestino - aumentando o risco de câncer de esôfago. Essa condição pode se desenvolver mesmo com refluxo 'silencioso' que não causa sintomas. O refluxo ácido de longo prazo também pode causar estreitamento do esôfago ou úlceras esofágicas.
O que causa isso?
Cada vez que você engole, um esfíncter na parte inferior do esôfago relaxa para permitir que alimentos ou líquidos passem para o estômago. Se esse esfíncter relaxar muito ou com muita frequência, ou se tiver enfraquecido, pode permitir que o conteúdo do estômago volte para o esôfago. A sensação de azia se deve à irritação que o ácido gera na mucosa esofágica.
Existem muitos gatilhos que podem piorar a azia, incluindo alimentos picantes, álcool, chocolate, hortelã-pimenta, tomate, alho e alimentos cítricos. Grandes refeições, calças muito apertadas e deitar ou curvar-se três horas após comer também podem piorar os sintomas. A obesidade e o tabagismo também têm sido associados ao refluxo ácido e os sintomas podem melhorar substancialmente após a perda de peso e a cessação do tabagismo. Infelizmente, as pessoas com DRGE costumam apresentar refluxo ácido, independentemente de fatores alimentares e de estilo de vida.
O que posso fazer sobre o refluxo ácido?
Existem vários remédios naturais e mudanças simples no estilo de vida que as pessoas podem fazer para reduzir o refluxo ácido. Aqui está uma lista de muitas soluções criativas. Os antiácidos de venda livre podem ajudar a reduzir rapidamente os sintomas em pessoas com azia ocasional. Para pessoas com refluxo ácido recorrente, medicamentos incluindo inibidores da bomba de prótons (IBPs) e antagonistas do receptor H2 podem ajudar a reduzir a produção de ácido estomacal e aliviar os sintomas. A cirurgia também pode fornecer uma solução eficaz para pessoas com refluxo grave. Mudanças no estilo de vida são importantes para qualquer pessoa com refluxo ácido ou azia, independentemente da gravidade.
Algumas pessoas de alto risco com DRGE podem precisar se submeter a um rastreamento com uma endoscopia para esôfago de Barrett e pacientes com esôfago de Barrett podem exigir o rastreamento de câncer de esôfago.
Quando ficar preocupado
Se sentir azia regularmente ou se os seus sintomas piorarem ou não responderem mais aos medicamentos de venda livre, consulte o seu médico. Além disso, se você sentir dor ou dificuldade para engolir, perda de peso não intencional, vômitos, dor no peito, dificuldade para respirar ou falta de ar, dor abdominal extrema ou evacuações pretas ou com sangue, procure atendimento médico imediatamente.
